Q. ‘JIJI’님 소개해 주세요!
안녕하세요. 저는 싱어송라이터 JIJI입니다. 장르에 국한되지 않고, 저라는 사람 자체를 ‘JIJI’로 녹여내고 담아서 마치 하나의 고유 장르처럼 음악을 만들고 있습니다.

Q. 예명 ‘JIJI’에는 어떤 의미가 담겨 있나요?
본명이 김예지인데, 가족끼리 부르는 별명이기도 하고 활동명을 지을 때 실제 페르소나와 연결고리가 있으면 좋겠다는 생각이 있어 제 본명에서 따왔습니다. 그러나 많은 분들이 마음이 지지해서 그렇게 지은 것은 아니냐고 물어보시는데, 제 가사를 보시면 아실 수 있을 겁니다,,ㅎ

Q. 음악을 시작하게 된 계기는 언제였나요?
정말 어렸을 적부터 음악은 계속하고 있었는데요. 제가 하고 싶은 음악을 시작한 것은 20살 때부터입니다. 클래식으로 음악을 시작했는데 자유도와 창의성 표출 면에서 제한이 너무 많다 보니 흥미를 크게 못 느꼈어요. 초등학교 말미부터 멜론으로 디깅을 하기 시작했습니다. 리한나, 크리스 브라운, 케이티 페리 등 팝 음악에 너무 끌렸는데, 한국에서 들을 수 있는 노래는 아이돌 음악 아니면 발라드뿐이었어요. 그래서 저는 그때부터 해외 음악만 들었던 것 같아요.

특히 디깅을 하면서 드레이크, 타이가, 빅션 등 힙합 음악에 강한 공명을 느끼면서 ‘이거다!’ 싶었는데, 제가 랩을 하고 싶은 건 아니었어요. 힙합이 지닌 날것의 강렬한 비트가 제 심장을 뛰게 했고, 동시에 라나 델 레이, Lorde, FKA Twigs 등 소프트하고 컨트리하면서도 실험적인 여성 아티스트들이 지닌 매력에 강하게 매혹되었고, ‘양극단의 양면성을 어떻게 나답게 풀어낼 수 있을까?’ 그 호기심과 열망으로 지금까지 음악을 하고 있습니다.

Q. 음악적으로 가장 큰 영향을 준 아티스트가 있다면 누구인가요? (좋아하는 아티스트)
매번 이 질문을 받을 때마다 코어가 흔들릴 만큼 깊은 한숨이 나오는 것 같아요..ㅎ 너무 많아서 도무지 고르기가 어렵지만, 플레이어로서는 Rihanna만큼 닮고 싶고, 질투가 나고, 사랑하는 아티스트는 없는 것 같아요. 그녀는 사실 음악적으로 큰 영향을 준 것도 있지만, 그녀라는 인간 자체가 저에게 큰 영감과 재료들을 준 것 같습니다.

프로듀서로는 Arca를 너무 존경하고 사랑합니다. 그분의 자기 해체 서사와 해체된 스스로를 사운드로 담아내는 것은 가히 인간의 영역이 아닌 것 같다는 생각을 매번 하게 되곤 합니다.

Q. 음악 작업 외에도, 일상에서 자주 듣는 곡이나 아티스트가 있다면 추천해 주세요.
저는 감정 변화가 정말 잦고 극적인 편이라서 정말 다양한 장르의 음악과 아티스트를 찾아 듣는데, 스포티파이 연말 정산 부동의 1위는 항상 Don Toliver이더라고요. 매년 항상 빼놓지 않고 찾는 아티스트인 것 같습니다.

Q. 2019년 EP 발매 이후 꾸준히 활동해 오셨는데, 지금까지의 음악 여정을 간략히 소개해 주세요.
벌써 6년이라는 시간이 훌쩍 지났다는 게 스스로도 믿기지가 않네요. 대중음악이라는 게 말 그대로 대중을 위한 음악이라고 생각했던 때에 첫 EP를 발매했습니다. 내가 뭘 말하고 싶은지, ‘JIJI’가 누구인지, 왜 이 음악을 만들었는지 같은 것의 정의는 전혀 고려하지 않을 정도로 너무 어리고 준비도 덜 된 상태에서 첫 발매를 했던 것 같아요.

얼마 지나지 않아 코로나로 인해 고립된 저는 열정은 앞서고 창작욕도 넘쳐나는데, 도무지 무얼, 어디서부터 어떻게 풀어내야 할지 몰라 음악적으로 방황하던 시기를 보냈습니다. 그래도 제 성격상 고민이 많아 멈춰 있기보다는, 두서없더라도 저질러보는 타입이라 사운드클라우드, 정식 발매 등 제 안에 있는 무언가를 계속 음악으로 발설했습니다. 그런데 남들의 시선, 판단, 피드백 등에 휘청이게 되고, 그게 저 스스로를 더 고립되게 만들더라고요.

그러다가 대중음악이라는 타이틀에 가려진 제 원형을 직면하게 됐고, 사랑받는 음악이 아니라 사랑하는 나를 담자, ‘JIJI’를 남기자, ‘JIJI’를 살아내자라고 결심하고 이번 정규를 준비하게 됐습니다. 반응이 어떻든, 결과가 어떻든. 저는 이번 정규에 대한 애정도가 굉장히 큰데, 이유는 처음으로 가감 없이, 퍼포밍 없이, 날것 그대로의 저를 담아서 세상에 내보냈기 때문에 스스로도 뿌듯하고 자유하고, 무엇보다 왜, 그리고 어떤 것을 제 음악에 담아갈지 확실하게 깨달았기에 이제야 방향성이 정해진 진짜 아티스트가 된 것 같습니다.

Q. ‘한 장르에 국한되지 않는다’고 하셨는데, 다양한 장르를 시도하게 된 이유와 그 과정에서 얻은 음악적 성장을 들려주세요.
사실 저는 양극단의 성격 소유자이기도 하고, 실제로 음악 취향도 Carti를 들었다가, Billie Marten을 들었다가, Skrillex를 들었다가, Debussy를 듣는 등 저는 장르를 듣는 것이 아니라 그 아티스트 고유의 내면과 표현하고자 하는 알맹이에 집중하고, 끌리는 타입이라서 장르로 음악을 한다는 것이 사실 저에게는 조금 이해되지 않는 부분이긴 합니다.

제가 음악을 하기로 결정한 이유는 ‘저’라는 사람을 소리로, 가사로 표출하고 싶었던 이유였어요. 그러다 보니 제가 원하는 바, 제가 좋아하는 것에 집중하게 됐고 자연히 장르 자체는 그리 중요하지 않은 요소가 된 것 같습니다. ‘너무 다양한 것들을 시도하다 보니 표면상 이도 저도 아닌 것 같다.’라는 생각이 들 때도 있긴 한데요. 무엇보다 다양한 시도로 얻게 된 가장 큰 이점은, 제가 원하는 사운드나 구현하고 싶은 뉘앙스가 있다면 과거에 비해 비교적 빠르고 정확하게 만들어낼 수 있어 스스로의 만족도는 굉장히 높습니다.

Q. “내 인생이 음악이 되고, 음악이 내 인생이 된다”는 꿈을 갖고 계시다고 들었어요. 이 꿈을 실현하기 위해 어떤 노력을 하고 계신가요?
이 말을 하는 것이 사실 정말 두려운데요. 만드는 모든 곡에 실제 상황을 재구성해서 녹여내는 것, 그것이 ‘음악이 인생이 되고, 인생이 음악이 되는 것’이라고 생각합니다. 한마디로 기믹 없이, 과장 없이, 픽션 없이 제 인생 그대로를 가사로, 사운드로, 아트로 표현하고 있습니다.

Q. 7월 28일 발매하신 정규 앨범 [UPSIDE DOWN]은 힙합과 알앤비 사운드를 기반으로 총 12곡으로 구성되어 있다고 들었습니다. 이번 앨범의 전체적인 콘셉트와 방향성을 소개해 주세요.
[UPSIDE DOWN]이라는 앨범 콘셉트로 말 그대로 뒤집힌 상황을 담아냈습니다.
제가 인생을 살며 ‘나 혼자만 뒤집혀 있는 것 같다.’라는 생각을 매번 하고는 했습니다.
특히나 인간관계에 있어서 혼자만 거꾸로 서 있다는 느낌에 고통스러운 날들이 많았는데,
여러 사건들, 그때의 감정 등을 회상해서 곡으로 녹여 담은 앨범입니다.

두 가지 전혀 다른 양극단, 양과 음 콘셉트로 정규 앨범 2개를 발매를 예정했고,
현재 나온 [UPSIDE DOWN]은 아트웍부터 사운드까지 ‘음’을 표현하는 작품들로 구성됐습니다.

Q. 제작 과정에서 가장 기억에 남는 에피소드가 있다면 들려주세요.
제가 원래도 가사를 사실적으로, 굉장히 솔직하게 담는 편이긴 한데
이번 정규 발매 전까지만 해도 예전에는 본녹 전에 보통 단어 선택이나 뉘앙스 등을 고려하며 후반 수정들을 하고는 했는데요.
그러다 보면 자연히 원곡 본연의 ‘맛’이 감소되고, 왜곡되기도 하더라고요.
그리고 수정 후 저 또한 그 곡에 대한 애정이 식어서 안 하느니만 못한 경우들도 꽤나 있었어요.

그래서 이번에는 예쁘게 정제된 가사보다 ‘진짜 실화’, ‘진짜 나’를 담아내겠다는 열망이 컸고,
동시에 동료 아티스트가
‘프리스타일로 라인을 뱉으면 신세계를 경험할 만큼 후련함을 맛볼 수 있을 거다.’
라는 권유를 했고
그렇게 탄생하게 된 곡이 4번 트랙 ‘Lit’입니다.
프리스타일로 라인을 뱉다가 울고 있는 제 자신을 발견했고,
스스로도 너무 놀라고 어이없어서 웃겼던 기억이 있는 재미있는 곡입니다.

Q. 이번 앨범에 담긴 다양한 장르들이 JIJI님의 음악에 어떤 영향을 주었는지, 구체적인 예시를 들어 설명해 주세요.
저 개인적으로는 이번 앨범 자체에는 사실 다양한 장르가 담겼나? 싶을 정도로
최대한 통일성 있게 TRAP, RNB 사운드를 담았는데요.
중간에 있는 AFRO BEATS나, 조금 실험적인 사운드들도 있으나
앞서 말씀드린 것처럼 저는 장르를 구별해서 음악을 만드는 것이 아니라
제가 만들고 싶은 대로 만들었더니 장르가 되어 있는(?) 편이라서

앨범을 들으실 때 장르를 갈라서 듣기보다
음악의 흐름과 서사에 포커스하고 들어보시면 좋겠습니다.
되도록 순서대로 들어보시는 것을 추천드립니다.
그리고 차기작에는 전체적으로 일렉트로닉한 실험적인 사운드와 컨템포러리한 사운드를 담을 계획입니다.

Q. 앞으로 콜라보레이션을 해보고 싶은 아티스트가 있다면 누구인가요? 그리고 그 이유는 무엇인가요?
SIK-K 님과 콜라보레이션 해보고 싶습니다.
이유는 그냥 팬입니다.

Q. 평소 자주 떠올리는 여행지나 추억이 있다면 소개해 주세요. 곡에 영감을 준 장소가 있을까요?
저는 여름밤을 굉장히 사랑하는데요.
과거에 제가 사랑했던 사람들과 보냈던 밤들이 제 머릿속엔 현재 진행되는 것처럼 너무 생생해서
그때의 온도나 향을 느끼게 하는 곳이라면 어디든 영감의 장소가 되는 것 같습니다.
특히나 요새 환기가 필요할 때 탄천을 걷고는 하는데요.
저는 밤과 물이 있는 곳이라면 당장이라도 곡을 완성할 수 있을 만큼 큰 영감을 받는 것 같습니다.

Q. 자주 즐기는 취미나 힐링 루틴이 있다면, 어떻게 보내시는지 궁금합니다.
영화 보고, 책 보는 것을 너무 좋아합니다.
제가 좋아하는 작품을 셀 수 없이 많이 보고 거의 그 작품의 캐릭터들이 제 안에 흡수될 지경까지
분석하고 체화하는 걸 좋아합니다.
그리고 운동 중독이라고 할 만큼 매일 운동을 하는데
굉장히 평범한 취미들이라고 할 수 있지만 이 세 가지가 없다면 살 이유가 없을 만큼
제 삶에 큰 동력을 주는 존재들입니다!

Q. 앞으로의 활동 계획이 궁금합니다. 예정된 공연이나 새로운 프로젝트가 있다면 알려 주세요.
다음 정규를 바로 준비할 예정입니다.
머릿속에, 마음속에 있는 것들을 전부 다 서사화해서
음악으로 표현해내고 싶습니다.
그리고 현재 나온 정규에서 비디오 2개가 더 나올 예정입니다!
기대 많이 해주세요.

Q. 자신의 음악을 통해 어떤 아티스트로 기억되고 싶으신가요?
제 음악을 듣는 모든 사람이 사랑에 빠지면 좋겠어요.
아이러니하게도 제 음악이 말하는 사랑은 다소 고통스럽고, 잔인하고, 배신하고, 거짓말하고, 조롱하기도 하며 부끄러워서 삭제하고 싶을 만큼 적나라한 사랑인데요.
어쩌면 세상에서 정의하는 사랑, 그리고 사람들이 기대하는 사랑과는 꽤 다를 수 있어도
제가 살아가면서 배우고, 행하는 사랑은 사실 매번 그렇게 예쁘고, 착하지만은 않은 것 같더라고요.

‘어쩌면 사랑이라는 것 자체가 추하고, 날 것이고, 이기적이고, 공격하고, 도망치는 것일 수도 있겠다’
‘근데 그래도 포기하지 않고 싶다.’
그게 제 꿈이자 목표이고,
또 제 음악이 말하는 바이기에

제 음악을 들으시는 모든 분들이 꼭- 사랑에 빠져 사랑 그 자체가 되길 바라는 꿈이 있어요.
동시에 리스너들이 제 음악을 들을 때, 사람들이 저를 떠올릴 때
사랑 그 자체인 사람으로 기억됐으면 좋겠고요.

Q. 마지막으로, 웨이버와 팬들에게 전하고 싶은 메시지를 자유롭게 남겨 주세요!
부족한 저인데, 이렇게 재미있는 이야기들을 나눌 수 있게 해주셔서 감사해요.
다시금 제 자신에 대해 돌아보고, 또 앞으로 어떻게 나아갈지 확인하는 인터뷰였던 것 같습니다!
앞으로 JIJI의 행보 많이 기대해주시고, [UPSIDE DOWN] 많이 들어주시고
특히나 공개된 위잉 뮤직비디오도 많이 시청해주시면 감사하겠습니다.
사랑합니다!