Q. ‘남가로’님, 소개 부탁드립니다.
안녕하세요, 언젠가의 당신과 닮은 문장을 노래하는 아티스트 남가로입니다. 견디기 어려워 도망쳤던 모든 날들, 자신과 닮은 문장을 찾아 헤매고 있는 모두에게 편지를 쓰는 마음으로 음악을 만들고 있습니다.

Q. ‘남가로’라는 예명을 선택하신 특별한 이유가 있나요?
사실은 특별한 이유가 있진 않습니다. 고등학생 시절, 갑자기 ‘내가 좋아하는 뽀로로나 케로로 모두 끝 글자가 로네! 그럼 나도 로로 끝내볼까?’ 하고 만든 이름이 남가로였습니다. 누군가 붙여준 별명도 아니었고,

그냥 제가 장난으로 만들어 둔 이름이었는데 나중에 음악 활동을 시작할 즈음에 본명인 ‘가영’이 너무 흔한 이름 같아서 ‘남가로’라는 예명으로 시작하게 되었어요. 그러다가 3년 전쯤 모종의 이유로 케로로를 아주 많이 좋아하게 되면서 ‘남가영케로로’의 줄임말 같은 역할도 하게 되었네요.

Q. 음악을 시작하게 된 계기가 궁금합니다. 언제 처음 ‘나도 이 길을 걷고 싶다’고 느끼셨나요?
많은 음악인 분들께서 음악을 시작하게 된 계기를 가지고 있으신 것 같은데요, 저 같은 경우에는 ‘음악을 시작하고 싶다’고 생각했던 뚜렷한 계기가 없습니다. 그냥 기억에 남는 가장 어린 시절부터 꿈은 늘 ‘가수’였던 것 같아요. 제가 어린 시절에는 홍대, 인디, 어쿠스틱, 포크 같은 것들을 전혀 몰랐으니, 가수가 되려면 무조건 아이돌을 해야 하는 줄 알고 다시 태어나야 하나 진지하게 고민하던 시절도 있었는데요...

사촌 언니의 싸이월드 BGM이었던 가을방학의 ‘감기약’을 듣게 되면서 ‘나도 이런 음악을 하고 싶다!’라고 생각하게 되었어요. 그 즈음 들은 음악들이 가을방학, 타루, 요조, 허밍 어반 스테레오, 제이레빗... 등등이었고! 그러다 자우림의 음악을 듣게 되면서, 내가 알던 음악의 세계가 정말 좁았구나 하는 깨달음을 얻고 음악적 세계가 아주 넓게 확장되는 경험을 하게 되었어요. 요약하자면 초등학교 6학년에 들었던 가을방학의 ‘감기약’이 음악을 시작하게 된 계기가 된 것 같아요.

Q. 영감을 준 아티스트나 곡이 있다면 누구이고, 그 이유는 무엇인가요?
단연 ‘김사월’을 이야기하게 되는데요. 아직 음반 발매가 많지 않지만, 그래도 제 음악을 한 번쯤 들어보신 분들이라면 ‘남가로가 김사월에게 영향을 많이 받았다고?’ 생각하실 수도 있을 것 같아요. 왜냐하면 김사월 씨는 포크나 어쿠스틱한 사운드를 기반으로 활동하고 계시고, 저는 그것보다는 앰비언트, 신스 사운드를 기반으로 음악을 만들어 왔기 때문이겠죠.

하지만 제가 김사월의 음악을 듣다가 충격을 받은 시점이 두어 번 정도 있었는데요. 하나는 가사들이 모두 솔직한 이야기들을 담고 있지만 외설적이거나 필요 이상으로 직설적이지 않아 편안하다는 느낌을 받았을 때였고, 나머지 하나는 새로운 앨범을 낼 때마다 내가 알던 김사월의 음악에서 더욱 확장된 것 같다는 느낌을 받았을 때였습니다.

첫 번째로 말씀드렸던 건 제가 지향하는 아티스트의 모습이기도 한데요, 제가 제 자신을 소개했던 답에도 그 힌트가 있습니다. ‘언젠가의 당신과 닮은 문장을 노래하는 아티스트’라는 말은, 저 역시 제 자신과 닮은 문장을 셀 수 없이 찾아다니던 시절이 있기 때문이에요. 그때 김사월의 음악을 처음 접하게 되었고, 이후로 발매되는 모든 앨범마다 새로운 김사월 씨의 모습을 발견하며 새 앨범과 공연을 기다리게 됐어요.

곡을 작업하다 보면 ‘자가복제’의 문제에 당착하게 되는 것 같은데요... 왜 나는 매번 비슷한 노래를 하는 걸까, 고민하다 보면 매번 ‘김사월’이라는 음악적 틀 안에서 새로운 모습을 보여주는 김사월이 진심으로 대단하게 느껴지곤 합니다. 여러 의미로 큰 영감을 주는 아티스트예요.

Q. 두 번째 싱글을 발매한다고 하셨는데, 현재 어떤 준비를 하고 계신가요? 곡 작업, 녹음 일정, 발매 전략 등을 들려 주세요.
두 번째 싱글 [고백]은 9월 25일 목요일에 발매될 예정이고, 인터뷰를 하는 지금으로서는 발매까지 18시간 정도가 남아 있는데요. 실은 이 곡이 만들어진 지는 아주 오래되었어요. 2021년도 여름에 쓴 곡이니, 거의 4년 정도 지났다고 할 수 있겠네요. 대학교 기숙사 방 안에서 멜로디가 생각나서 바로 뛰쳐나가 비상계단에서 음성 녹음 앱으로 기록해 두었던 것을 시작으로 하나씩 살을 덧붙이고 수정하다 보니 지금의 ‘고백’이 되었습니다.

데모 상태로 오랜 기간 두었다가 올해 봄부터 피아노 트랙을 녹음하기 시작했고, 6월 중순에 보컬 녹음을 마쳤는데요. 녹음을 마친 후에, 이 곡은 트랙 수가 많지 않아 직접 믹싱에 도전해 보고자 했는데... 쉽지 않았습니다. 보컬 튠 자체도 정식으로는 처음 해보는 과정이었고요. 원래는 빠르게 8월 초 즈음에 발매하고 싶었는데, 저로부터 학교 선배, 나중에는 교수님까지 많은 분들을 거쳐 믹스를 완성하게 되어 9월 말에 발매하게 되었습니다. 이렇게 여러 시도를 거듭했던 두 달 조금 넘는 시간 동안 정말 많은 것들을 배웠습니다. 그래서 이 기간 동안 도와주신 선배와 교수님의 이름을 크레딧의 땡스 투에 포함하기도 했어요.

Q. 이번 싱글에 담긴 이야기와 전하고 싶은 메시지는 무엇인가요? 노래를 통해 청자에게 어떤 감정을 전달하고 싶으신지도 궁금합니다.
이번 싱글 [고백]은 잃을 게 너무 많은 사람의 사랑 이야기입니다. 사랑하고 싶고, 관계를 발전시키고 싶으면서도 그 이후에 있을 일련의 과정들이 두려워 사랑한다고 말할 수 없다는 이야기를 담고 있어요. 이제는 ‘애착 유형’이라는 개념이 널리 알려져 있는 것 같은데요, 이 노래의 화자는 ‘회피형’ 사람이에요.

내가 널 좋아하고 너도 날 좋아하는 걸 알지만, ‘사랑한다’는 말을 전하게 되면 그 이후의 이야기가 어떻게 펼쳐질지 몰라서 상처받고 싶지 않은 마음에 고백할 수 없는 거죠. 이런 마음, 누구나 한 번씩은 경험해 보지 않았을까요? 미숙하고 서툴렀던 어린 시절, 혹은 첫 번째 사랑에 크게 상처받아 관계를 시작하기에 조심스러워지던 순간들... 이 화자의 이야기는 언젠가의 우리네 모습일지도 몰라요. 사랑 앞에서 두려운 시절을 지나가는 분들께는 위로를, 그 시절을 지나온 사람에게는 추억을 남겨드리고 싶었습니다.

Q. 첫 번째 싱글 이후 두 번째 작품을 준비하면서 가장 크게 달라진 점은 무엇인가요? 음악적 스타일이나 작업 과정에서 성장한 부분이 있다면 알려주세요.
첫 번째 싱글을 발매하던 시점에는 아무래도 많이 서툴렀습니다. 음원을 녹음하기 위한 합주도 처음, 녹음도 처음, 보컬 녹음은 인생에서 완전히 처음이었죠. 게다가 믹싱과 마스터링에 대해서도 무지했어서, 그 미묘한 차이를 잡아내고 싶어 힘껏 예민해져 있었던 것 같아요.

두 번째 작품을 준비하는 과정에서는 훨씬 가벼워졌어요. 이전 곡보다 편성이 아주 미니멀해졌기 때문일 수도 있지만, 어떤 사운드를 지향해야 하는지, 어떻게 그런 사운드를 만들 수 있는지, 함께 작업하는 사람들과 어떻게 소통해야 하는지 등을 조금 더 배우게 된 것 같습니다.

물론 이번 싱글도 제 마음에 백 퍼센트 들지는 않지만요. (아마 수년이 지나도 그렇지 않을까 싶습니다.)
가장 큰 차이로 꼽을 수 있는 건, 아무래도 사운드 자체에 민감해졌다는 점일 것 같아요. 따뜻한 소리와 클리어한 소리, 공간감의 크기 차이, 업라이트 피아노와 그랜드 피아노의 차이 등을 생각하게 되었고, 처음으로 정말 피아노를 녹음해 보고 싶다는 생각을 하게 되었어요. 더 좋은 사운드를 지향하게 된 거죠.

Q. 요즘 자주 듣는 곡이나 플레이리스트에서 빠지지 않는 아티스트가 있다면 누구인가요? 곡과 함께 좋아하게 된 이유도 함께 들려주세요.
요새는 SUMIN, Slom의 [MINISERIES 2] 앨범을 정말 많이 듣고 있는데요. 왠지 모르게 저는 날씨가 쌀쌀해질 때면 평소에 듣지 않던 R&B나 그루비한 음악들을 듣게 되는 것 같아요. 수민, 슬롬님의 합작 앨범들의 명성은 익히 알고 있었지만, 요새 날씨가 쌀쌀해지다 보니 다시 한번 찾아 듣게 되더라고요.

저는 개인적으로 앨범 하나를 통으로 쭉 듣는 걸 선호하는 편이라, 모든 트랙이 정말 너무 좋았는데요. 그중에서도 가장 좋아하는 곡을 뽑자면 '화해'라고 할 수 있겠어요. 왠지 모르게 노래가 참 귀엽고, 제 지극히 평범한 연애 스토리가 담긴 것만 같은 가사와, 너무 예쁜 탑라인, 그리고 수민님의 보컬과 슬롬님의 비트까지 모든 것들이 다 좋아요. 그래서 요새는 매일 이 앨범만 듣는답니다.

Q. 평소 즐기는 취미나 여가 활동은 무엇인가요?

요즘 즐기는 취미는 ‘걷기’와 ‘유튜브 틀어두고 폰 게임하기’예요! 날씨가 좋아 하루에 한두 시간씩 걷고, 좋아하는 노래를 들으며 머리를 비우는 시간을 즐깁니다.
또 영상 매체를 좋아해서 '연애의 참견', '개구리 중사 케로로'(무조건 더빙), '사랑과 전쟁', '하이킥', 요즘은 ‘라디오스타 레전드’까지 몰아보곤 해요.

그런 영상 틀어두고 블록 게임이나 보석 맞추기 같은 폰 게임을 하면 마음이 정리돼요. 저에겐 꼭 필요한 힐링 시간이죠 :)

Q. 꼭 서보고 싶은 ‘꿈의 무대’가 있다면, 그곳에서 부르고 싶은 곡도 함께 알려주세요.
사실 모든 무대가 소중해서 먼 미래의 꿈을 세워두지 않았었는데요. 한참 공연을 준비하던 이번 여름에, 자기 전에 갑자기 사람들이 아주 많은 페스티벌 무대에 오르는 상상을 하게 됐어요. 한창 푸르른 여름의 풍경이 보이고, 돗자리 깔고 앉아 있거나 서 있는 관객들이 보이고, 그 사이에서 제가 '여름날 일기장'을 부르는 상상이었어요. 그 상상 속에선 사람들이 '여름날 일기장'의 후렴을 다 따라 불렀답니다.

그 상상이 제 꿈의 무대가 되었어요. 언젠가 사람들이 많은 페스티벌에서 '여름날 일기장'을 부르고 싶어요. “사실 난 나를 엄청 사랑하고 있었다고, 앞으로도 더 내가 나를 사랑할 거라고” 이야기하는 그 곡을 많은 사람들이 따라 부른다면 상상만으로도 울 것 같아요.

Q. 앞으로 도전해보고 싶은 장르나 협업해보고 싶은 아티스트가 있다면 알려주세요.
요새 R&B에 빠져 있다 보니, 그런 그루비한 음악에도 도전해 보고 싶어요. 피아노로는 먼저 가능할까 싶기도 하지만, 노래로 도전해 보고 싶네요.
협업해 보고 싶은 아티스트로는 가장 먼저 자이언티가 떠올라요. 한창 '양화대교'로 이름이 알려지기 시작하셨을 때, 저는 꿈 많은 중학생이었거든요.

자이언티의 모든 노래를 들으며 나도 언젠가 이런 아티스트가 되고 싶다고 다짐하던 게 생각나요. 물론 싱글을 두 개 발매한 지금으로서는 자이언티와 꽤 다른 음악을 하고 있는 것 같지만, 꼭 한 번 협업해 보고 싶어요. 정말 영광일 것 같습니다.

Q. 향후 활동 계획은 어떻게 되나요?
9월 25일 두 번째 싱글 [고백]을 발매한 후에는 정규 앨범 작업에 들어갈 예정이에요. 그리고 틈틈이 커버 영상이나 브이로그를 통해 온라인에 남가로의 흔적을 남기는 걸 시도해 보려 합니다. 아마 정규 앨범 작업이 얼마나 걸릴지 전혀 감이 오지 않아서, 지금은 1년 반에서 2년으로 잡고 있지만 그것보다 더 늦어질 수도 있지 않을까 싶어요. 앨범 발매 시점이 미뤄진다면, 공연과 여러 콘텐츠로 온라인/오프라인 활동을 이어갈 예정입니다.

Q. 장기적으로 어떤 음악가로 기억되고 싶으신가요?
저는 음악가보다는 '예술가'로 기억되고 싶어요. 음악을 잘하는 사람도 좋지만, 이야기가 있는 음악을 하고 싶달까요. 늘 좋은 이야기를 하고 싶고, 그 이야기의 수단이 좋은 음악이 되었으면 해요. 장기적으로 '저 사람의 이야기가 궁금하다'는 사람들이 많아진다면, 전 그걸로 족할 것 같아요.

Q. 마지막으로, 웨이버 구독자들과 팬분들께 전하고 싶은 메시지를 자유롭게 남겨 주세요.
저는 오랫동안 이야기하고 싶고, 노래하고 싶어요. 지금은 많은 사람들이 저를 모르고, 제 음악을 들어보신 적이 없겠지만, 전 자신 있게 말할 수 있어요. 제가 만드는 노래, 세상에 발표할 이야기들은 분명히 재미있고 흥미로울 거예요. 지금! 이 기회에 저점 매수하시길 추천드립니다. 아티스트 남가로와 함께 재미있는 일들을 만들어보아요. 감사합니다!